Les principales alliances de Dieu dans l’Ancien Testament
Ancien Testament
textes de traités politiques du Moyen-Orient ancien a conduit plusieurs auteurs à distinguer deux catégories d’alliance entre supérieur et inférieur.
1) concession royale : cession de terre ou de quelque autre bénéfice qu’un souverain accorde à un serviteur ou à un sujet fidèle, en récompense d’un acte exceptionnel. Cette concession est normalement perpétuelle et inconditionnelle, mais dans certains cas les descendants du bénéficiaire initial ne sont admis à en profiter que s’ils imitent la fidélité de leur ancêtre (cf. 1S 8.14 ; 22.7 ; 27.6 ; Est 8.1).
2) pacte de vassalité : protocoledéfinissant les relations entre un suzerain et ses vassaux. Le suzerain y revendique une souveraineté absolue et exige de son vassal une fidélité indéfectible : le vassal doit « aimer » et « servir » son suzerain. Il promet de protéger le royaume et la dynastie de son vassal, à condition que celui-ci reste fidèle. Le vassal fait solennellement allégeance au suzerain et se déclare prêt à le servir sans réserve. Il promet de ne faire appel à aucune autre protection que la sienne. Le vassal appelle son suzerain « seigneur » (« maître ») ou « père », se considérant comme son « serviteur » ou son « fils » (cf. Jos 9.6,8 ; Ez 17.13-18 ; Os 12.1).
Les alliances divines de la Bible peuvent correspondre à ces deux types d’alliance : ainsi les alliances avec Abraham (surtout en Gn 15) ou David semblent conçues sur le modèle de la concession royale, tandis que l’alliance avec Israël au Sinaï, en particulier dans le Deutéronome, rappelle plutôt les pactes de vassalité. Toutefois il est difficile de tracer une frontière nette entre les deux catégories.
A côté de ces alliances entre supérieur et inférieur, il y a aussi des alliances entre pairs qui scellent une amitié ou une relation de respect mutuel. Les contractants s’y considèrent comme des « frères » (cf. Gn 31.43ss ; 1S 18.3 ; 20.8 ; 23.18 ; 1R 5.26).
Les promesses incluses dans les alliances conditionnelles sont assorties de malédictions potentielles. On demande aux dieux d’être témoins de l’alliance et de réaliser les malédictions en cas de violation de ses clauses.
alliance |
références |
contenu |
signe |
Avec Noé |
Gn 9.8-17 ; cf. 6.18 |
Dieu promet de ne plus détruire |
l’arc-en-ciel |
Avec Abraham |
Gn 15.9-21 ; cf. Ps 105.9 |
Dieu promet le pays à Abraham |
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Avec Abraham |
Gn 17 |
Dieu promet à Abraham des descendants et le pays, si Abraham et ses descendants lui restent fidèles |
la circoncision |
Avec Israël |
Ex 19–24 ; cf. 34.10ss ; Dt 4–5 ; 9 ; Jos 23.16 ; 24.25 ; Jr 11.2ss ; Ez 16.8,59ss ; Esd 10.3 ; 2Ch 34.30ss |
Dieu promet protection et bénédiction au peuple, si celui-ci observe sa loi |
le sabbat ? |
Avec Phinéas |
Nb 25.10-13 ; cf. Jr 33.20s ; |
Dieu promet à la famille du prêtre Phinéas un sacerdoce perpétuel |
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Avec David |
2S 7.5-16 ; cf. 23.4 ; Es 55.3 ; |
Dieu promet au roi David |
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L’alliance |
Jr 31.31-34 ; cf. 32.40 ; |
Dieu promet à Israël le pardon |
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