L’hôpital de l’espoir

« Quand on se trouve dans la salle d’attente d’un hôpital, c’est toujours un moment d’anxiété : soit on attend une intervention chirurgicale ou des résultats d’examens, soit on est en compagnie d’un proche qui a des ennuis de santé, explique le Dr P. I. Varghese, de la Société biblique indienne. C’est un moment où les gens ont besoin d’être encouragés et nous sommes convaincus que la Parole de Dieu peut y contribuer. »

 

Voilà pourquoi le service des publics spéciaux de la Société biblique, que dirige le Dr Varghese, a édité 25 livrets bibliques dans 12 langues différentes destinés à aider les personnes angoissées à trouver la paix. Parmi les titres proposés, on trouve par exemple « Ne crains pas », « Comment être assuré de la présence de Dieu pendant sa maladie » et « Papa, où es-tu ? ».

 

 

« La distribution de produits bibliques n’est plus autorisée, mais nous avons le droit de les mettre à la disposition du public ; nous avons donc livré des centaines de présentoirs qui ont été placés dans les hôpitaux chrétiens de toute l’Inde, raconte le Dr Varghese. Plus de 200 000 livrets bibliques sont diffusés ainsi chaque année par l’intermédiaire de ces hôpitaux. »

 

L’hôpital baptiste de Bangalore est l’un d’entre eux. Véritable ruche, c’est un centre hospitalier universitaire de 350 lits qui reçoit au moins 5 000 patients par mois et, comme pour les autres hôpitaux chrétiens, la grande majorité de ses patients ne sont pas chrétiens.

 

 « Les gens viennent ici parce qu’ils sont nettement mieux traités que dans les hôpitaux publics, explique Nithianand Thambi, l’un des neuf aumôniers hospitaliers. Ici, ils reçoivent des soins médicaux prodigués par certains des meilleurs praticiens du pays, et cela, même s’ils n’ont pas les moyens de payer. »

Les patients de cet hôpital reçoivent également un soutien spirituel grâce à l’équipe d’aumônerie et aux 42 présentoirs de produits bibliques disséminés dans le dédale de couloirs, de salles d’attente, de services et de pavillons. Chaque jour, ce sont ainsi des centaines de livrets bibliques qui sont emportés et lus par les patients et leurs proches. C’est un ministère qui transforme des vies.

 

 

« Nous sommes obligés de recharger les présentoirs tous les jours, raconte M. Thambi avec un large sourire. Il arrive que plus d’un millier de livrets partent en une seule journée ! Et pas un seul ne finit dans la poubelle. On voit beaucoup de gens qui reviennent à l’hôpital en disant : “J’ai pris un livret qui était proposé dans votre hôpital et je veux en savoir plus.”

 

« Beaucoup de personnes ont découvert Jésus par ce moyen – et pas seulement des habitants de Bangalore, mais aussi des gens venus des 50 à 60 villages des alentours. De retour chez eux, ces villageois partagent les livrets avec leurs familles et leurs voisins. Ensuite, les gens nous contactent et nous leur expliquons alors l’essentiel de la foi en leur remettant également une Bible s’ils en demandent une. Nous sommes vraiment reconnaissants à la Société biblique pour les produits bibliques qu’elle nous fournit. »

 

 

En plus de ce ministère individuel, l’aumônerie propose aussi tous les trois mois des conférences de découverte, auxquelles assistent chaque fois une soixantaine de personnes qui ont lu les livrets bibliques et désirent découvrir la foi chrétienne. Cinq Eglises d’une taille suffisante pour avoir leurs propres locaux ont été créées grâce à ce ministère et un grand nombre d’Eglises de maison ont été implantées dans les villages desservis par l’hôpital.

L’annonce de l’Evangile aux nombreux personnels et étudiants de l’hôpital universitaire est un des autres objectifs de l’équipe d’aumônerie, qui est dirigée par le médecin américain Benny Woods. Celui-ci préside deux offices par semaine dans la chapelle de l’hôpital et l’assistance rassemble chaque fois près de 200 patients et membres du personnel.

 

« L’hôpital compte 1 050 salariés et les étudiants sont presque 300, indique-t-il. Grâce à la Société biblique, je peux offrir une Bible à chaque nouvel étudiant qui vient se former ici, et nombreux sont ceux qui manifestent un véritable intérêt pour la foi chrétienne. Ma vision est de pouvoir remettre également une Bible à chaque membre du personnel et je prie pour que cela devienne possible. »