L'ABF : deux siècles au service de la Bible et de ses lecteurs

L’Alliance biblique française a pour mission de traduire et diffuser la Bible et de promouvoir sa lecture. Aujourd’hui au service de toutes les Eglises, elle est l’héritière d’un mouvement biblique né il y a bientôt deux cents ans au sein du protestantisme français et européen.

♦ L’Alliance biblique française a été créée en 1947, sur l’impulsion du pasteur Marc Boegner par la fusion de trois associations : la Société biblique protestante de Paris (1818), la Société biblique de France (1864) et l’Agence française de la Société biblique britannique et étrangère (1820).

 

 

La première Société biblique officielle fut fondée en 1818 par un groupe de pasteurs et de laïcs réformés et luthériens de Paris. Ils se donnaient pour mission « de répandre parmi les chrétiens protestants les Saintes Ecritures, sans notes ni commentaires, dans les versions reçues et en usage dans leurs églises » (art. 1). Ce comité comptait plusieurs hautes personnalités, comme le Marquis de Jaucourt et le comte Boissy-d’Anglas, pairs de France, ou le naturaliste George Cuvier, académicien et secrétaire de l’Académie royale des sciences.

 

 

Au lendemain de la Révolution, le protestantisme français sortait affaibli d’un siècle de persécution. La Société biblique de Paris est le premier jalon d’un renouveau spirituel qui donnera naissance à plusieurs autres œuvres d’évangélisation ou d’éducation. Elle connaît un développement rapide. En un an, 113 comités auxiliaires sont créés en province (663 en 1829), assurant une base populaire au mouvement.

 

Avant 1818, d’autres associations de diffusion de la Bible avaient déjà vu le jour comme la Fondation Léo (1813) ou des sociétés bibliques locales (Strasbourg, 1816). Mais l’impulsion initiale est venue d’Angleterre. La Société biblique britannique et étrangère fondée en 1804, soutenue par les plus grandes personnalités du Royaume-Uni, a pour ambition de traduire et diffuser la Bible dans tous les pays et toutes les langues. En dépit de la guerre, cette Société agissant par l’intermédiaire de la Société biblique de Bâle (1804), subventionne la diffusion de bibles en France. Elle soutient la création de la Société biblique de Paris tout en créant sa propre agence en 1820, avec la volonté d’élargir la diffusion de la Bible à toute la population.

 

 

C’est une véritable « Internationale » de la Bible qui se met en place en Europe. La création de la Société biblique de Paris est saluée par les sociétés bibliques sœurs de Suède, de Russie, des Etats-Unis, etc. L’Eglise catholique parfois partie prenante du mouvement à ses débuts, comme en Allemagne, va bientôt le condamner. La polémique s’installe aussi en France : on accuse la Société biblique d’être « une mission d’anarchie religieuse qui allait bientôt répandre de nouvelles semences de discorde, détruire l’ordre social lui-même » (Lamennais). Hormis quelques personnalités d’exception, il faudra attendre le 20ème siècle pour que la diffusion et la lecture de la Bible soient à nouveau encouragées au sein de l’Eglise catholique.


Sommaire

♦ François Guizot, homme d'Etat (1787-1874)

♦ Le pasteur Marc Boegner (1881-1970)

♦ Le 19ème siècle : le temps des polémiques

♦ Les pionniers : Frédéric LEO, Jean-Daniel KIEFFER

♦ Le kiosque biblique à l'Exposition universelle de 1867

♦ Les colporteurs des Sociétés bibliques

♦ La "Bible du Centenaire" (1911-1947)

♦ 20ème siècle : jalons d'une histoire foisonnante

♦ Auguste de Staël (1790-1827) et la lutte pour l'abolition de l'esclavage

♦ Annie Vallotton : une illustratrice de la Bible mondialement connue

♦ Lire la Bible au tournant du 20ème siècle, par Gérard Billon

♦ Echos de lecteurs de ZeBible

♦ Nouvelles de l'expo Bible